Comment fonctionne la thermothérapie (thérapie de la chaleur)

 

 

 

La plupart des douleurs dorsales (lombalgies) résultent de pressions ou d’efforts, créant des tensions dans les muscles et les tissus autour des vertèbres inférieures. En conséquence, ceci limite la circulation sanguine et envoie des signaux de douleur au cerveau. La contraction des muscles du dos inférieur peut créer des sensations allant d’un simple inconfort passager  à de très fortes douleurs. La thermothérapie peut aider à soulager les douleurs dues  aux contractions et aux crampes dans le bas du dos.

 

 

La thermothérapie peut soulager les douleurs dorsales de différentes manières. :

 

-      La thermothérapie dilate les vaisseaux sanguins des muscles entourant la colonne lombaire, ce qui augmente l’afflux d’oxygène et d’aliments vers les muscles, aidant à guérir le tissu endommagé.

-      La chaleur stimule les récepteurs sensoriels de la peau, ce qui diminuera la transmission des signaux de douleur au cerveau et soulagera partiellement le mal.

-      L’application de la chaleur facilite la dilatation des tissus autour de la colonne vertébrale, des muscles et des ligaments. En conséquence, grâce à la thermothérapie, il y aura une diminution de la rigidité et de la blessure, avec une augmentation de la souplesse et une impression globale de bien-être. La flexibilité des muscles est très importante pour avoir un dos sain.

 

La thermothérapie a plusieurs autres avantages significatifs qui la rendent si attractive. Comparée à la plupart des thérapies, elle est peu coûteuse (et peut être même gratuite - comme prendre un bain chaud). Il est également facile de la pratiquer- elle peut être pratiquée à la maison tout en se relaxant, et les différents coussins ou compresses chauffants disponibles sur le marché permettent de bénéficier de ses bienfaits au  travail ou en déplacement. En général, la thermothérapie est plus effective quand elle est combinée avec d’autres formes de traitements, telles que la physiothérapie et la pratique d’une activité sportive. Comparée à la plupart des traitements médicaux disponibles, la thermothérapie intéresse beaucoup de personnes parce que c’est une solution simple et naturelle de soulagement de la douleur.

Les produits chauffants les plus efficaces sont ceux qui peuvent maintenir leur chaleur à la température appropriée. Les patients ne devraient pas utiliser leur source de chaleur trop chaude afin de ne pas risquer de se brûler la peau. L’effet désiré est que la chaleur pénètre doucement dans les muscles. Simplement augmenter la température de la peau ne résultera que par un léger apaisement de la douleur.
Le plus souvent, plus la chaleur est appliquée longtemps, plus cela est efficace. La durée conseillée d’application de la chaleur dépend de la nature et/ou de l’importance des dommages. Pour de mineures tensions dorsales, une courte séance de thermothérapie peut être suffisante (environ 15 à 20 minutes). Pour des dommages plus sérieux, de plus longues sessions peuvent être plus salutaires (comme 30 minutes à 2 heures, voir plus).

Il existe deux manières de pratiquer la thérmotherapie : la chaleur humide et la chaleur sèche.

• La chaleur sèche, telle que celle dégagée par les coussins chauffants électriques ou le sauna, tend à extraire  l’humidité du corps et peut éventuellement provoquer une déshydratation de la peau si elle est utilisée trop longtemps. Cependant, de nombreuses personnes estiment que cela est la solution la plus pratique et la plus effective pour soulager leurs douleurs.

• La chaleur humide, telle celle dégagée lors de bains chauds, par l’application de serviettes à la vapeur ou de coussins chauffants humidifiés peut faciliter la pénétration de la chaleur dans les muscles, et beaucoup estiment que la chaleur humide fournit de meilleurs résultats.

Un type spécifique de thermothérapie peut s’avérer plus efficace pour une personne que pour une autre, et il faut donc essayer les deux solutions pour savoir celle qui convient le mieux à chacun.

Il existe de nombreuses façons pour que la chaleur soit appliquée au dos. Les plus répandues sont :

• Bouillote - tend à rester chaude pendant 20 à 30 minutes.

• Coussin chauffant électrique - maintient un niveau constant de la chaleur tant qu’il est branché.

• Les coussins chauffant a réchauffer au micro-onde - enroulés autour du dos ou de la taille, ils peuvent être utilisés indirectement sur la peau, sont simples d’utilisation et fournissent une diffusion lente de la chaleur.

• Bain chaud, jacuzzi, sauna, bain de vapeur – contribuent au confort et a la relaxation et peuvent aider à réduire les crampes et les douleurs musculaires. Un jet d’eau chaude dirigé vers le bas du dos peut fournir l’avantage supplémentaire d’un massage léger.

Finalement, il est important de prévoir une isolation suffisante entre la source de chaleur et la peau pour éviter de surchauffer ou brûler cette dernière.

Veuillez noter que la chaleur ne devrait pas être employée dans certaines circonstances. Par exemple, si la partie douloureuse est gonflée ou contusionnée, la chaleur est à éviter. Les patients devraient consulter un médecin s’ils souffrent de maladie cardiaque ou d’hypertension. L’application de la chaleur n’est également pas appropriée dans les cas suivants :

• Dermatite

• Thrombose coronaire

• Diabète

• Maladie vasculaire périphérique

• Plaie ouverte

• Déficience cognitive grave

Généralement si la partie douloureuse est gonflée ou contusionnée il vaut mieux appliquer de la glace ou un coussin froid pour réduire l’inflammation ou le gonflement (ndlr : la cryothérapie (thérapie par le froid), fera l’objet d’un prochain article).

En résumé, la thermothérapie est une solution pratique et peu coûteuse de soulager de nombreuses formes de douleurs. Elle peut être employée seule ou en combinaison avec d’autres thérapies. Du fait de sa simplicité, elle est souvent négligée et les médecins peuvent omettre de la mentionner, mais quand elle est utilisée correctement, elle peut être un des éléments les plus importants d’un programme de traitement de douleurs musculaires.

 

Ariel B.C.
www.coussinsherbes.com